Categoria: Cronologia 1912

Keystone Film Company born in 1912

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July 30, 1912. Mutual Film Corporation have procured exclusive United States and Canadian rights on the original One hundred one Bison, also Bison Broncho and Keystone films, effective two weeks from date. You can commence to buy immediately.

August 3, 1912. Keystone Films. Ready for release week of August 12th. Two releases weekly, Wednesdays and Saturdays.

Wednesdays: A split-reel comedy and always a feature, supported and made by Mr. Mack Sennett, Mr. Fred Mace, and Miss Mabel Normand, the greatest comediennes, all well known and popular players in motion pictures throughout the world.

Saturdays: A feature dramatic in one and two reels played by a strictly “All Stab” Stock Company, consisting only of “Stabs”, and only of the most prominent and popular “Stars” in motion pictures playing all parts in the cast.

August 10, 1912. Mutual Gets Empire Film Exchanges

Will Also Handle’ Bison-101 Pictures — Acquisition of Great Importance to Film Supply and Mutual Interests.

Developments of the greatest importance to exchange men and exhibitors allied with the Film Supply Company and the Mutual Film Corporation occurred during the past week. It had been rumored for some time since the Baumann and Kessel interests deserted the Universal Film Manufacturing Company, that an alliance with the Film Supply Company was a possible alternative outlet for the product of the New York Motion Picture Company. Negotiations were opened which culminated in an agreement between the Mutual Film Corporation and the New York Motion Picture Company whereby the Mutual will market the product of the New York company under the trade marks ‘”Bison-101,” “‘Keystone” and “Broncho” pictures.

The Mutual Film Corporation has also purchased the Empire Film Exchange, which operated four distributing offices, and the stock and equipment of these exchanges will be merged into branches of the Mutual.

The negotiations in these transactions were finally concluded on Monday, July 29, and are the most recent in a long series of steps initiated by a group of Western investors, under the leadership of Mr. H. E. Aitken, for the purpose of improving the organization and increasing the efficiency of the Independent film service.

Mr. Aitken came to New York in the Spring of 1911 and took over the old Hudson Film Company, changed it into the Western Film Exchange of New York, and improved the quantity and quality of its business. He then organized the Majestic Motion Picture Company, and that Company’s energetic assertion of its right to do business has been a great factor in the re-organization of the Independent film manufacturers. Having, in the meanwhile, acquired valuable patent rights through Precision Camera Company, these interests then purchased control of the Carlton Motion Picture Laboratories, making the “Reliance” pictures, from Baumann and Kessel.

The next step was the organization of Mutual Film Corporation, which took over, upon its organization, the Western exchanges in New York, Milwaukee and Kansas City, Majestic exchange in Chicago, the H. & H. Exchanges in Chicago and Des Moines, Lake Shore Exchange in Cleveland, and Cadillac Exchange in Detroit. Shortly thereafter the Mutual Film Corporation acquired the Michigan Film & Supply Company of Detroit, the Buckeye Lake Shore Exchange of Columbus, Ohio, and Progressive Exchange in Omaha.

Since its organization in February, the Mutual Film Corporation has opened exchanges in Boston, Indianapoli.-. Philadelphia, Toledo. Washington, D. C, Atlanta, New Orleans, Dallas and Cincinnati.

After the organization of the Mutual was well under way. Mr. Aitken, in co-operation with Mr. Charles J. Hite and others, negotiated Mr. Hite’s purchase of the Thanhouser Company.

In the meanwhile the suits brought by the Majestic Motion Picture Company against the Sales Company and its officers and constituents caused the disruption of the Sales Company, with the result that the Film Supply Company of America with its extensive programme was organized.

Most recently the Mutual Film Corporation, as before mentioned, made arrangements for the acquisition of the four Baumann and Kessel film exchanges in New York, and for the control of the Bison No. 101 film, and it is said that negotiations are on for other valuable film enterprises.

The results outlined above, have been achieved only after years of unremitting effort, and the present strong financial backing of Mutual Company gives great promise of achievements in the future.

The consistent purpose of this group of men has been to improve the character of the Independent film and to afford exhibitors an opportunity to purchase film of the highest quality manufactured.

It should be noted in this connection that the Mutual has moved its executive offices from 145 West 45th Street to 60 Wall Street, where a handsome suite has been engaged.

Baumann & Kessel Eliminate Politics

For many years aggressive leaders in the film business. C. O. Baumann and his partner, Addie Kessel, are divorcing themselves from the politics of the trade and henceforth will devote all their energy and attention to the production of film. This is made possible by the contract entered into with the Mutual Film Corporation, whereby the latter company has purchased outright the Baumann-Kessel exchanges in New York City, and has taken the agencies for the United States and Canada of “101-Bison,” “Broncho” and “Keystone” films.

Mr. Baumann stated to a representative of The World that he was much pleased with the arrangement made with the Mutual Film Corporation, which is composed of men of high standing in the business world and of undisputed integrity as well as possessed of tremendous financial support.

“‘We will deliver to the Mutual every week a minimum of six reels per week, consisting of 101 Bison one, two and three-reel subjects; Broncho films, which are similar subjects produced by different stock companies, and Keystone films, split-reel comedies and dramatic subjects in which appear many popular players. Mr. Max Sennett is the director of Keystone films, in which he will take part, supported by Miss Mabel Normand. Fred Mace and others.

“I am gratified at the reception the exhibitors of the world have given 101 Bisons, and with my mind now free from the perplexing worries which have hitherto prevented my giving my entire time and attention to the manufacture of films, I can promise even better subjects than have been previously released.”

The amount of cash involved in the deal between Messrs. Baumann & Kessel and the Mutual Film Corporation runs into high figures, making it one of the most important transactions that have taken place in the trade for years.

August 24, 1912. Keystone Films are new in name only. They are produced by the company heretofore with the Biograph Co., and directed by the same man Mr. Mack Sennett. The quality of these films is well known to exhibitors.

Max Senett
Mack Sennett 1912

August 28, 1912. Mack Sennet, director, and Mabel Normand, leading woman, of the Keystone company of the New York Motion Picture Company, arrived in Los Angeles August 28 as the advance guard of a new company which is to be located in the old Bison plant at Edendale. Both were formerly with the Biograph Company, and others from the same company are said to be coming later. The Keystone brand of films, according to report, are to be produced from Los Angeles hereafter.

September 14, 1912. The Mutual Film Corporation will make the first release of Keystone films, for which it holdes the exclusive agency for the United States and Canada, on Monday, Sept. 25, with a split-reel comedy, “Cohen Collects a Debt” and “The Water Nymph.”

The leading parts in Keystone films are played by Mack Sennett, Mabel Normand, Ford Sterling and Fred Mace, supported by a strong cast. This quartet comes to the Keystone Co. from the Biograph, and their work is well known throughout the world. Mr. Sennett continues as director.

Shortly after Sept. 25 two reels of Keystone will be released, the reel made by Mr. Sennett and a dramatic production by another stock company, of which full particulars will be given when release dates are fixed. The Keystone comedy on Monday will always consist of two snappy subjects.

September 21, 1912. Doings at Los Angeles

Many Extensive Improvements Being Made in Picture Studios

Extensive improvements are in progress at three of the motion picture studios in this city. A large force of workmen is now engaged in erecting the new buildings at the plant of the Brand Advanced Motion Picture Co., located on a 40-acre tract in the San Fernando valley near the town of Burbank. The Universal people are spending a great deal of money on their new outdoor studio at Oak Crest near Los Angeles, where they have bought and leased a tract consisting in all of about 20,000 acres and are planning to build the largest motion picture plant in the world. James Young Deer, director of the Pathe Western company, has practically concluded the negotiations for the purchase of 35 acres of land at Edendale and architects are now at work on the plants for his studio, which if it will not be the largest in the world will be one of the most modern and one of the best equipped.

Preparations are also being made at Edendale for radical changes and extensions of the old Bison plant of the New York Motion Picture Co. Charles O. Baumann and A. Kessel are here from New York for a personal inspection of the plant and Mack Sennet, the director of the new Keystone company, preceded them by a couple of days. Sennet, with the assistance of Mabel Normand, Henry Lehrmann and Ford Sterling, who came from New York with him, and Fred Mace, former director of Imp comedies, is already at work at the Edendale plant making comedies for future release. The balance of the company was employed here, being recruited from the ranks of other companies on the ground. Fred Balshofer has announced that there are to be two Western releases a week by Ince and Ford, two split reel comedies, one by Sennet and the other by Mace, and one dramatic by a director who is coming on in a few days, but whose identity is not to be revealed at this time. It is reported that Baumann and Kessel, before they return to New York, may have other important revelations to make.

Mabel Normand, Keystone Films 1912
Mabel Normand, Keystone Films 1912

(news & images from The Moving Picture World July-September 1912)

Cesare Borgia – Film d’Arte Italiana 1912

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Cesare Borgia
Una scena di Cesare Borgia, Film d’Arte Italiana 1912

Dramma in due atti e 35 quadri.
Interpreti: Giovanni Pezzinga (Cesare Borgia); Vittorio Pianelli (Alessandro VI; Ubaldo Pittei (Giovanni Borgia); Maria Jacobini (Sanzia)
Pathécolor – 690 metri circa.

Fra gli interpreti, definitivamente, c’è Francesca Bertini, terza da sinistra a destra, in secondo piano. La prima a sinistra è Maria Jacobini che debuttava sullo schermo con questo film. (n.d.c.)

Cesare Borgia, il bastardo temuto e amato da Papa Alessandro VI, l’amico di Luigi VII, l’implacabile rivale di Giuliano della Rovere, che fu poi il grande Pontefice Giulio II, è una delle più tristi e famigerate figure di quella nefasta era borgiana, che la storia ha segnata con indelebile marchio d’infamia.

La ricostruzione cinematografica di quel mondo di intrighi, d’insidie, di stragi, era possibile fosse eseguita solamente in Roma, ove i musei, le pinacoteche, le mura merlate, la Mole Adriana e gli angoli dell’antica metropoli parlano ancora di quei nefasti giorni che disonorarono tutta un’epoca, pure tanto ricca di valore e di eroismo.

La Film d’Arte Italiana, con la scorta di documenti autentici e rari, seguendo le orme di quella scia di sangue che arrossò il memore Tevere, ci ha donato un lavoro veramente degno ed imperituro, che arricchisce il Consorzio Pathé di un altro capolavoro di carattere storico.

Intorno ad un episodio di amore e di morte sono raggruppati i principali personaggi che resero lieta e triste la vita di Alessandro VI, il Duca di Candia, Giovanni, la sua bella ed appassionata Sanzia, Cesare, duca di Valentino, i quali, in un’azione vigorosa e complessa, fanno rivivere quel tragico fratricidio, che pel suo cinismo e la sua efferatezza commosse  il mondo intero.

(…)

La fedeltà dei costumi e dei luoghi con i quali e dove realmente si svolse l’azione nei sanguigni tramonti del secolo XV, sono magistralmente trattati dal Pathecolor, che accresce verità e vita alla scena di per se stessa tanto sensazionale e le dona uno squisito sapore di arte che la innalza al patos eschileo.

Grazie agli ottimi artisti ed all’accurata interpretazione, senza titubanze e senza contrasti, Cesare Borgia ci appare una delle più attraenti novità di quest’aureo periodo della Film d’Arte Italiana.

C. (Rivista Pathé, 1° Settembre 1912)

Cinema muto in Svezia 1912

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La storia del cinema muto raccontata da chi l’ha vissuta. Il primo incontro col cinema di Victor Sjöstrom.

Vampyren 1912
Victor Sjöstrom in Vampyren 1912

In che modo ho incominciato a fare del cinema? E’ accaduto cosi.

Einar Fröberg ed io avevamo una compagnia di prosa e ci trovavamo a Malmoe, dove mettevo in scena Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare.

Una sera suonò il telefono: era il mio vecchio compagno di scuola Kaifas, al secolo redattore Erik Ljungberg, che allora si interessava di cinema. Il soggetto del Regina von Emmeritz per Charles Magnusson della Svenska Biografteatern di Kristianstad era opera sua.

Mi chiedeva se mi sarebbe piaciuto fare del cinema. Certo che mi sarebbe piaciuto. Ero curioso della nuova forma d’arte, e convinto delle sue possibilità. Avevo visto una volta, in un film americano, una scena che mi aveva fortemente impressionato. La ricordo ancora chiaramente: un giovane stava all’incudine battendo il ferro. La moglie l’aveva abbandonato ed egli non l’aveva più vista da tanti anni. Quando lei compariva improvvisamente nell’officina egli nell’alzare gli occhi dal lavoro incontrava lo sguardo della moglie. Fu proprio quello sguardo a convincermi delle possibilità del cinema: la faccia del fabbro era illuminata dal basso, cosa che non sarebbe mai stata realizzata in teatro, pensavo.

Ero curioso dell’arte cinematografica, curioso del come si facevano i film. Inoltre avevo sentito dire che la vita era allegra e piacevole negli ambienti cinematografici di Kristianstad. Non vi si lesinava: perché non avrei dovuto avere anch’io la mia fetta di torta? Però avevo un accordo con Einar Fröberg: avevamo scritturato degli attori e firmato qualche contratto d’affitto di teatri per la successiva stagione. Infine mi decisi a rimettere la soluzione a lui stesso e una mattina s’incontrarono in conferenza plenaria Fröberg, Magnusson e Jens Edward Kock, in una stanza tetra dell’Hotel Kramer. Mi sembra di ricordare che fosse nel febbraio 1912. Fröberg si interessava per conto mio del contratto. Decisero che dovevo debuttare in cinema nell’estate: avrei incominciato in maggio per poi tornare al teatro in inverno. Lo stipendio era principesco: 15.000 corone, somma che — detto fra parentesi — veniva inghiottita dalla voragine del teatro. Il cinema doveva aiutare il teatro.

Era mia abitudine ogni primavera, al termine della stagione teatrale, in maggio, recarmi a Londra ad assistere agli spettacoli che vi si davano e così feci anche quell’anno. Ma a Parigi mi raggiunsero Magnusson ed il rappresentante della Pathé, Popert, i quali pretendevano che studiassi il cinema con loro. Certo mi sarebbe stato utile guardarmi un po’ attorno nella capitale mondiale del cinema d’allora. E così visitammo gli studi della Pathé, allora di fama internazionale, dove fummo ricevuti molto gentilmente perché la Svenska Biografen aveva cominciato a collaborare con la società francese che presentava i suoi film in Svezia. Gli studi non erano un gran che, però molto più spaziosi e belli di quelli che avevamo allora in Svezia. Mi ricordo d’avere visto una sequenza con Mistinguett: il comico Lehmann entrava con un mazzo di fiori ed inciampava davanti alle famose gambe della diva. Era, naturalmente, molto buffo, ma io mi interessavo di più all’attrezzatura dello studio: gironzolavo copiando furtivamente le decorazioni e la loro posizione.

Ritornati a Stoccolma si cominciò a girare. La Svenska Biografteatern si era trasferita dai suoi studi di Kristianstad ai nuovi studi di Lidingö. Alcuni film, realizzati già a metà a Kristianstad, dovevano essere ultimati e ne dovevano essere iniziati altri con nuovi elementi.

Mauritz Stiller era già al lavoro. Allora lo conoscevo appena, essendogli stato presentato casualmente una volta. In teatro Stiller aveva recitato in Pastor Jussilainen e Bakrom Kuopio del finlandese Gustaf von Numers e il suo primo lavoro alla Svenska Bio fu una fusione di queste due opere. In quel periodo Stiller scriveva parecchi soggetti e nel film tratto dai lavori di Numers che era quasi ultimato quando arrivai io Stiller figurava come attore. Oltre questo film alla Svenska Bio ne stavano pure girando un paio con Anna Norrie.

Il mio primo lavoro lo ebbi nel capolavoro di Stiller Vampyren (1912) su soggetto scritto da lui stesso. Ero sbalordito dal fatto che un regista dovesse anche scrivere da se stesso i soggetti. Era un problema che mi dava grandi preoccupazioni. Ero abituato al teatro, dove il lavoro del regista e degli attori consisteva nel rappresentare, interpretandola, l’opera dell’autore. Ogni tanto ci si poteva permettere di cancellare qualche scena o qualche battuta, ma l’aggiungere un solo rigo era considerato un delitto, tanta era la stima che si aveva per gli scrittori. Ma qui si doveva essere scrittori per i propri film.

Vampyren cominciò ad ogni modo coll’esser proibito dalla censura. Poco dopo diressi il mio primo film Världens grymhet (1912, trad. lett. La crudeltà del mondo) ovvero Trädgardmästaren (trad. lett. Il giardiniere), nel quale impersonavo una figura di seduttore. Lilly Beck era la sedotta e la scena della seduzione si svolgeva in una serra, dove Lilly Beck moriva in bellezza circondata dalle rose e dai vasi spezzati.
Terribilmente bello e pieno di sentimento: ma il film fu proibito dalla censura.
Fra i partecipanti si notava un robusto ragazzo che si chiamava Gösta Ekman (diventato poi uno dei migliori registi svedesi).

Fui più fortunato con De svaria maskerna (1912, trad. lett. La maschera nera) il “clou” della stagione. Il soggetto era di Magnusson e Stiller, e Stiller ne fu anche il regista. Io avevo la parte del protagonista, un tipo che possedeva dei documenti importanti dei quali una banda nemica voleva impossessarsi. La banda decideva di farmi sedurre, il che riusciva benissimo anche se avevo già una fanciulla del cuore, che faceva la ballerina sulla corda. La seduttrice, Lilly Beck veniva poi mandata al fuoco, mentre io catturato, ero segregato nella soffitta di una casa alta sei piani. Ma l’amore della ballerina sulla corda, Gunnel Holzhausen, era cosi grande da spingerla ad affittare una stanza nella casa di fronte alla mia prigione, dalla quale mi buttava una corda che io fissavo: poi, reggendosi in equilibrio, arrivava fino a me e mi faceva fuggire. Ma la seduttrice ci vedeva mentre ci allontanavamo traballando sulla corda e piena di rabbia dava fuoco alla corda che si spezzava. Noi precipitavamo giù vertiginosamente, come Tarzan aggrappato ad una liana e malgrado il salto e l’ondeggiamento pauroso, venivamo salvati. Lieto fine.

De svarta maskerna 1912
Gunnel Holzhausen e Victor Sjöstrom in equilibrio sulla corda, mentre lavorano al film De svarta maskerna 1912

La scena sembrava molto reale perché allora non si usavano inquadrature riprese da vicino. La scena fu fotografata in due tempi. La corda era tesa sopra un tetto non molto alto e parallelamente ad essa correvano, invisibili, due fili di ferro ai quali ci sostenevamo: il fotografo Julius Jaenzon prendeva le foto da sotto in su, verso il cielo chiaro. Poi venne fotografata la casa a sei piani da sola, vista dalla strada, con una pellicola speciale: indi i due negativi vennero sviluppati insieme. Il nostro equilibrio, alla proiezione, sembrava in grave pericolo. Sul tetto sotto la corda c’era una carriola e durante una ripresa Magnusson ordinò : « Portate via la carriola e metteteci invece una coperta » per il caso che fossimo caduti.

Dapprima non s’aveva molta stima per la nobile arte del cinema: era impossibile averne. Come sarebbe stato possibile stimarla quando, ad esempio, a Gunnel Holzausen e me, che recitavamo in un teatro di Hälsingborg, arrivava improvvisamente un dispaccio che diceva: « La scena finale del film De svarta maskerna deve essere rifatta. I russi esigono un finale triste ».

Il film si proiettava già in molte parti del mondo e doveva essere immesso sul mercato russo, ma là non apprezzavano il salvataggio finale malgrado l’incendio della corda: dovevamo precipitare a terra e morire. Non ci restava quindi che partire per Stoccolma e stenderci a terra in una pozza di sangue.

Le riprese alla Svenska Bio si svolgevano sempre in un clima di allegria: ad esempio in En sommarsaga (1912, trad. lett. La saga di un’estate) alla quale partecipavano Hilda Borgström e Axel Ringvall, Victor Lundberg girava in mutandoni penzolanti fino alla caviglia.