Tag: senza fissa dimora

Ritratto intermittente

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da sinistra a destra: Macaya, Chomon, Marro
Da sinistra a destra: Luis Macaya, Segundo de Chomn (in piedi), Alberto Marro

Nell’ultimo post raccontavo di Alberto Marro (Albert Marro i Fornelio), e del suo viaggio a Parigi. Vediamo adesso come ci racconta l’incontro con Segundo de Chomón:

Recuerdo un día que se presentó un hombre de aspecto insignificante. O así me lo parecía. Era bajo de estatura, magro, y llevaba una barba tupida y negra. Tenía unos ojos vivos, despiertos, atentos a todos los detalles. Con esa barba aparentaba más edad de la que en realidad tenía. Hablamos de cine y de las cosas que se podían hacer con las películas. Desde aquel día vino a verme con frecuencia. Me dijo que muchas de aquellas cintas ya las conocía, que las había visto varias veces porque le gustaban. Aquel hombrecillo no era ni un mirón ni un curioso. Me dijo que se llamaba Segundo de Chomón, y que con sus ahorros había comprado un aparato de impresionar cintas. Nos hicimos muy amigos y decidimos hacer algo diferente de los demás. Sólo había uno que era diferente: Fructuós Gelabert. Nos uniremos y fundamos una sociedad: Chomón-Marro, más adelante sería Macaya-Marro, Marro-Baños, hasta convertirse en Hispano Films. A mí me pareció que Chomón tenía unas ideas descabelladas. Hicimos juntos algunos filmes con mayor o menor éxito comercial. Era un hombre inquieto que de repente desaparecía y se iba. Para Chomón esto era una conducta normal. Iba a París y, al regreso, siempre tenía novedades que contar. Me habla de que se estaba construyendo un aparato con el que se podrían tintar varias películas a la vez, y así se ahorarría en los gastos de los virados.
(…)
Los verdaderos comienzos de mi empresa pueden establecerse hacia el 1901, cuando se incorpora Luís Macaya, con una aportación de capital. Chomón se encargaba de la fotografía y los trucajes. Yo redactaba los textos y los pequeños argumentos. Primero hicimos lo que se llamaba “vistas panorámicas”. Eso no estusiasmava Chomón, que realizó filmes de carácter “fantástico”, como las del francés Méliès. Fueron cintas sorprendentes por las muchas cosas que pasaban. Chomón fue un verdadero artista y un tipo tan importante como Méliès. Lo que pasa en este país es que hay que venir de fuera para que nos diga nuestras cosas buenas. Aquí no se construye, se destruye, y si te caes, por las razones que sean, la gente hace exactamente igual que con el árbol caído, todo el mundo se atreve a hacer leña.
Josep del Castillo i López (Nota biográfica sobre Albert Marro, Cinematògraf, volum 4, 1987)

Questo ritratto-ricordo, inedito in Italia, è una delle poche testimonianze dei primi anni di Segundo de Chomón a Barcellona. Sulla società Chomón-Marro non ho trovato niente, ma in compenso ho trovato molto su Alberto Marro “rappresentante, fabbrica di strumenti di precisione ed articoli per la cinematografia”.

Ho qualche perplessità sull’attribuzione di film in questa prima tappa a Barcellona. Non credo che Chomón abbia partecipato nell’avventura della Sala Mercè, ricordi o non ricordi di Adrià Gual.

Ma i dubbi e i misteri intorno alla vita e l’opera di Chomón sono tanti, ed è giusto per questo che ho intrapreso la ricerca.

Della presenza della famiglia Chomón-Mathieu a Barcellona ho detto nel primo post. Infatti non c’è traccia di Suzanne (Julienne Alexandrine) Mathieu nei film attribuiti a Chomón. Secondo le mie ricerche, Leone Anaïs Monloup, vedova di François Mathieu, le figlie Julienne Alexandrine, France, Geneviève, il figlio Albert, ed il piccolo Camille Robert, sono tutti a Parigi in questo periodo.

Che Julienne Alexandrine, non ha niente a che vedere con l’atelier di Madame Chaumont, ho detto nel secondo. Ma questo fa ancora più onore a Chomón come “reputado iluminador de películas”.

Sulla data di arrivo in Francia per lavorare alla Pathé non c’è nessuna sicurezza, quindi è molto difficile stabilire la collaborazione a certi film. Secondo la pubblicità nella stampa italiana, Gaston Velle è alla Cines di Roma dalla primavera del 1905.

La società “Chomón-Fuster, Contratistas de Pathé Frères” aveva il teatro di posa a Cortes (Gran Via de les Corts Catalanes) 437, la residenza di Segundo de Chomón era Cortes (Gran Via de les Corts Catalanes), 547, bajos. Dal 1910-1912, della famiglia Chomón-Mathieu a Barcellona ancora una volta non c’è traccia.

La residenza di Segundo de Chomón a Torino era via Vignale 3, a via Vignale 6 viveva la famiglia Bourgeois, Camillo Robert sposerà Margherite Bourgeois. Suzanne (Julienne Alexandrine), e suo fratello Albert (fotografo), nato a Parigi nel 1884, risultano iscritti all’anagrafe di Torino dal 1921.

Negli anni ’20, la casa torinese di via Vignale 3 non risulta di proprietà di Segundo de Chomón, né di nessun Mathieu.

La società di “Film en couleurs” Keller-Dorian (e Chomón), partecipa alle riprese del Napoléon di Abel Gance, ma “une légère erreur technique a rendu inutilisable la bande”.

Segundo de Chomón non ha girato in Marocco per la la società “Films en couleurs” Keller-Dorian.

Ultimo mistero il film Lulù, inedito e gelosamente custodito dal nipote Piero. Leggiamo a pagina 267 del libro Tracce – Documenti del cinema muto torinese nelle collezioni del Museo Nazionale del Cinema (Museo Nazionale del Cinema – Il Castoro, 2007): Lulù; Produzione: Segundo de Chomón; Regia: Segundo de Chomón; Anno: 1923; Materiali film: 35mm, safety, negativo, b/n, 168 m, lingua italiana; 35mm, safety, positivo, col., 168 m, lingua italiana.” Pellicola safety nel 1923 ?

Piccolo contributo. Vedo che Les Joies du Mariage (Los placeres del matrimonio), uno dei film attribuiti a Chomón (Juan Gabriel Tharrats, Los 500 films de Segundo de Chomón, Universidad de Zaragoza 1988), è scomparso nella filmografia pubblicata nel volume di Joan M. Minguet Batllori (Segundo de Chomón. El Cinema de la Fascinació, Diputación de Teruel – Filmoteca de la Generalitat de Catalunya, 2009).

Non posso assicurare la partecipazione di Chomón, ma il film è interpretato da Suzanne Mathieu, ed è un film a trucchi, come affermava Tharrats. Il titolo è: Le Boudoir Mystérieux, produzione Pathé 1907. Alla data di pubblicazione di questo post, la filmografia Pathé nel sito della Fondation Jérôme Seydoux-Pathé non ha molti dati su questo film (fonte Henri Bousquet, Catalogue Pathé des années 1896 à 1914, Bures-sur-Yvette, Editions Henri Bousquet, 1994-2004).

Suzanne Mathieu in Le boudoir mystérieux, Pathé 1907
Suzanne Mathieu (Le boudoir mystérieux, Pathé 1907)

La doppia vita di Madame Chaumont

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manifesto Phono Cinéma Théatre 1900
Manifesto del Phono Cinéma Théatre 1900, François Flameng

Ovvero, i misteri di Parigi.

Dopo quello che ho raccontato nel post di qualche giorno fa, posso aggiungere che con ogni sicurezza Suzanne (Julienne Alexandrine) Mathieu, non è la Madame Chaumont “della quale parlano alcune storie del cinema”.

Cominciamo per chiarire dove ha preso Georges Sadoul questa informazione:

L’Exposition Universelle de 1900 voit la première réalisation du parlant.
C’est sur un écran français que se produisit la plus ancienne tentative d’harmonisation synchrone du cylindre-phono avec l’image-cinéma, forme primitive du film sonore.
M Auguste Baron en est l’auteur. Avant tous les autres, à ma connaissance, il a donné une âme au cinéma en le dotant de la parole et, si ma mémoire est fidèle, le brevet de sa découverte, le «patent», était enregistré dès l’année 1900 aux Etats-Unis.
Dans le modeste studio de la rue d l’Alma, à Àsnières, je deviens son collaborateur pour la prise de vues. Nous reproduisons ensemble des scènes d’operettes, chant et musique, ainsi que «vielles chansons de France», interpretées par des artistes de concert ou de music-hall.
(…)
Peu après, la Compagnie Générale Transatlantique s’interesse à un autre système, le Cinémicrophonographe. Un dispositif de commande électrique unique assure le déroulement synchrone de la parole et l’image. La Compagnie compte exploiter cette nouveauté, sous le nom du Phonorama, à son pavillon de l’Exposition.
En attendant l’ouverture de cette dernière, je filme pour le Phonorama quelques scènes de la vie parisienne, et toute une suite de tableautins sur «les cris de Paris».
Les bandes sont coloriées à la main dans les ateliers de Mme. Chaumont. Les travaux de développement et le tirage des copies sont assurés par les Etablissements Gaumont dont j’utilise les appareils.

Il ricordo è di Felix Mesguich nel suo Tours de manivelle, Grasset 1933, famoso operatore Lumière e molto altro.

Ecco Madame Chaumont delle storie del cinema, ma non è la nostra Suzanne (Julienne Alexandrine) Mathieu. E posso dimostrarlo senza nessuna ombra di dubbio. Mi riservo, per il momento, i dati.

Peccato perché era un indirizzo di ricerca molto promettente.

Nei primi mesi del 1901, i destini della giovane Mlle. Mathieu, in arte Mlle. Mercédes, l’operatore Mesguich, e certo M. Berst s’incontrano:

C’est à l’Olympia, sous la direction des frères Isola, que nous présentons désormais le programme du Phono-Cinéma-Thèâtre.
Cela ne va pas toujours sans difficulté. Je me souviens notamment, qu’un soir, jétais enfermé dans ma cabine, au premier étage, tandis que M. Berst était placé avec son phono à l’orchestre.

Non vi racconto il seguito per invogliarvi a leggere il libro di Mesguich, merita.

Mlle. Mercédes prendeva parte alla rivista Paris-Cascades, spettacolo di riapertura dell’Olympia da gennaio 1901. La foto pubblicata a p. 61 del libro Los 500 films de Segundo de Chomón, di Juan Gabriel Tharrats (Universidad de Zaragoza 1988), corrisponde al retro di un programma di sala dello spettacolo, quello pubblicato a p. 309 dello stesso volume. Non è un ritaglio di giornale. A proposito, la foto è di Eugéne Pirou, famoso fotografo-cineasta. E’ proprio lei.

Dicevo prima dei destini incrociati, perché da lì a pochi mesi, M. Berst (Jacques A. Berst) comincia a lavorare per la Pathé. Il 14 ottobre 1902, in qualità di “Un des Directeurs” de la Compagnie de Phonographes, Cinématographes & Appareils de Précision Pathé Frères invia a “Monsieur Segundo de Chomon, Poniente 61, 2°, 2a, Barcelone”, la prima lettera di conferma d’incarico per colorare i film della casa francese. La lettera è riprodotta, per esempio, a pagina 196 del volume Segundo de Chomón (maestro de la fantasía y de la técnica), di Carlos Fernandez Cuenca (Editora Nacional 1972).

L’incrocio di dati era perfetto: Suzanne (Julienne Alexandrine) Mathieu, Mlle. Mercédes del cartellone dell’Olympia, non è altra che Madame Chaumont, che fin dal 1900 (anche prima) si dedica a colorare i film.

Sembra un film di Louis Feuillade.

D’altra parte, confermava due teorie: dove e da chi aveva imparato Segundo le tecniche di colorazione dei film (Parigi, Mathieu, ovvero Madame Chaumont); e l’inizio delle “buone” relazioni di Segundo de Chomón con la Pathé, grazie alle relazioni di Madame Chaumont con il mondo del cinema.

Ma dov’è Segundo de Chomón nel 1901?

Dirò solo che nel mese di giugno di quell’anno arriva a Parigi un giovane e intraprendente catalano: Alberto Marro i Fornelio.

Alla prossima…

Segundo de Chomon mago misterioso

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Leone, Segundo, un amico di famiglia, Susanna, in piedi Camillo
Leone, Segundo, un amico di famiglia, Susanna, in piedi Camillo, nella casa di Via Vignale 3, a Torino

Le ricerche intorno alla vita e la carriera dei personaggi legati alla storia del cinema muto non finiscono mai. Mancano i film, i documenti, le testimonianze attendibili. Il più delle volte si finisce per costruire leggende. I pionieri della storiografia cinematografica, nel peggiore dei casi, si sono affidati alla loro memoria, e nel migliore ai pochi documenti rimasti. Se a questo aggiungiamo le difficoltà per pubblicare qualsiasi nuova ricerca (e non parlo soltanto dalle solite difficoltà del mercato editoriale), dell’assoluta mancanza di appoggio e di soldi, e “last but not least” la ostinata chiusura di certi archivi, disponibili soltanto per qualche raccomandato, l’impresa dovrebbe scoraggiare in partenza i ricercatori più entusiasti.

Fortunatamente non tutti.

Da qualche anno ho intrapreso una ricerca intorno ad una serie di personaggi “senza fissa dimora”, e cioè quelli che fin dai primi tempi del cinematografo hanno lavorato dentro e fuori le frontiere del loro paese di origine. Lo so, sono molti. Per questo ho ristretto la ricerca a Italia – Francia – Spagna. Anche così sono molti e ho dovuto scegliere.

Alcuni sono perfetti sconosciuti nel paese di origine, dimenticati in quello di adozione. Altri sono ben conosciuti a livello internazionale. Ma non abbastanza, in tutti i casi rimane sempre una zona d’ombra e di mistero sulla loro vita ed il loro contributo.

Dalle ricerche incrociate tra le fonti dei diversi paesi è normale che escano fuori informazioni di ogni tipo, molte volte in perfetta contraddizione fra di loro: le diverse lingue, le traduzioni… Ma non avrei mai immaginato le sorprese che mi serbava la storia di Don Segundo de Chomón.

Cominciamo per i dati di nascita: Segundo, Victor, Aurelio, nato in Teruel, 17 ottobre 1871, ore 23,15, calle Chantria 6, figlio di Isaac Chomón Gil (Aranda de Duero, Burgos) e di Luisa Ruiz (Calamocha, Teruel). Sicuramente il nome Segundo era in ricordo del nonno paterno. Questi primi dati, sono stati riportati molte volte e sembrano degni di ogni fiducia. Perfetto.

Dal 1871 l’unica informazione disponibile è una nota pubblicata sul quotidiano La Vanguardia, quotidiano di Barcellona il 23 settembre 1892:

La Commissione Provinciale ha rilasciato per il 27 del presente mese, alle 9 del mattino la delibera di latitante contro Segundo Chomón Ruiz, in lista di leva per l’ anno 1890.

Dal 3 maggio 1897 a ottobre 1899, Chomón si arruola come volontario, si imbarca nel vapore San Fernando il 5 maggio, destino Cuba, Battaglione Telegrafi, 6a compagnia. Secondo i documenti militari risiede in Barcellona. Anche questi dati sono stati riportati più volte, anche questi affidabili.

Quindi andiamo avanti fino al 1902:

Miercoles 12 febrero: Jueves estreno en este Cinematógrafo (Martí) de la pelicula de 500 metros, Barba Azul, el mejor ejemplar presentado en Barcelona, iluminada esprofeso, espléndidamente por el reputado iluminador de películas D. Segundo de Chomón.

Questa pubblicità, con qualche variante, compare in diversi quotidiani di Barcellona. Il nostro, che  ha compiuto 30 anni, è diventato un reputado iluminador de películas.

Sulla traiettoria professionale e privata di Segundo de Chomón, prima di questa notizia, la versione più quotata parla di studi di ingegneria (dove, quando?), dell’interesse per la fotografia prima dell’incontro con il cinematografo, secondo alcuni fu addirittura testimone delle prime proiezioni a Parigi dei Lumière.

Proprio a Parigi l’incontro (romantico) con Julienne Alexandrine Mathieu, sul secondo cognome di lei troviamo diverse versioni: Mouloup, Molup, nata a Saint Sauveur-en-Puisaye, Yonne nel 1874. E qui altri dubbi sulla data: 21 agosto, 21 settembre, e sulla professione: artista lirica, vaudeville, teatro e operette.  Secondo i documenti militari Segundo era sposato. Il nipote Piero proponeva qualche dubbio, ma Julienne è diventata la moglie di Chomón, madre dell’unico figlio Robert, nato a Parigi il 31 gennaio 1897.

Grazie a lei, ed ai suoi contatti, Chomón entra nel mondo del cinema. Mentre lui è a Cuba, Julienne inizia a lavorare nel cinema come attrice  (Gaumont, Pathé, Méliès), e nell’atelier di Madame Thuiller che colora i film di Méliès. Qualcuno aggiunge che Julienne non è altro che la Madame Chaumont “della quale parlano alcune storie del cinema”, citando Sadoul.

Nella primavera di 1901, autunno secondo altri, e nel 1902 secondo altri ancora, Chomón e la sua famiglia (Julienne, Robert, Leone, madre di Julienne, e  due sorelle), traslocano a Barcellona, impiantando un laboratorio per la colorazione delle pellicole e l’inserimento di titoli e didascalie delle pellicole straniere tradotte in castigliano: indirizzo Calle Poniente, numero 61 (oggi Carrer Joaquin Costa).

Di questo primo soggiorno di tre anni (quattro secondo altri) a Barcellona della famiglia Chomón non rimane altro che alcune lettere della Pathé, nessuna fotografia familiare o ricordi di scuola del figlio Robert.

Lo stesso per il secondo periodo a Barcellona dal 1910 al 1912. Niente.

Gli unici documenti fotografici familiari, sempre gli stessi, corrispondono al periodo torinese (1912-1925), ed una foto a Parigi di Chomón con il nipote Piero verso il 1928.

Cercando di ricostruire il percorso di Chomón da Barcelona a Parigi, le prime esperienze nel cinema, il possibile contributo di Julienne alla sua carriera, ho trovato alcuni documenti che hanno completamente rovesciato la ricerca iniziale.

Delle perplessità per la mancanza di documenti fotografici ho detto sopra. Vediamo adesso alcuni documenti ufficiali che ho trovato nella mia ricerca.

Secondo il registro di stato civile di Parigi, il 31 gennaio 1897 alle 3 del mattino, nasceva Camille Robert Mathieu, figlio di Julienne Alexandrine Mathieu, di 22 anni di età, artista lirica, e di padre “non denommé”. Fra i testimoni la madre di Julienne, Leone Anaïs Monloup, vedova, senza professione.

Lo stesso registro riporta un’annotazione al margine: Riconosciuto a Torino (Italia) il 25 agosto 1925 da Segundo Chomon-Ruiz (col trattino in mezzo), e sotto aggiunge: Riconosciuto a Parigi 9e arrondissement, il 1° agosto 1928 da Julienne Alexandrine Mathieu. E ancora, morto a Torino (Italia) il 12 ottobre 1957. Atto trasmesso a Torino il 3 maggio 1958.

La data del 1925 non è un errore di scrittura del post. Camillo, senza il secondo nome Robert (Roberto), è sepolto al cimitero di Sassi in Torino come Chomon-Ruiz, insieme alla prima moglie, Margherite Bourgeois.

Nell’Anagrafe di Torino ho trovato l’iscrizione di Susanna Mathieu, vedova Chomon-Ruiz (ancora il trattino), cittadina francese, professione casalinga, iscritta dal 1° dicembre 1921, madre Leone Anaïs Monloup, padre Francesco, nata a Saint Sauveur-en-Puisaye, Yonne, 21 settembre 1874.

Qualche chiarimento sul cognome Chomon-Ruiz. Segundo de Chomón aveva aggiunto il “de” per aggiungere un certo tono aristocratico al suo cognome, e va bene. Suo padre si chiamava Isaac Chomón (cognome paterno) e Gil (cognome materno). Suo figlio invece era Segundo Chomón Ruiz, perché Ruiz era il cognome di sua madre: Luisa Ruiz. Quindi il cognome, doppio cognome se volete, di Camillo Robert dovrebbe essere Chomon Mathieu, mai Chomon Ruiz, meno ancora Chomon-Ruiz.

Nota triste. Il nipote Piero Chomon raccontò a Juan Gabriel Tharrats che Julienne era morta nell’oblio a Chieri, dove la famiglia affittava una casa, nel 1944. Julienne è morta certamente nell’oblio e nell’Ospizio della Carità a Chieri il 1° dicembre 1943. Era residente nel Cottolengo, Piccola Casa della Divina Provvidenza dal 24 febbraio 1941.

Ringrazio e ringrazierò ancora nella pubblicazione a tutto il personale degli archivi comunali di Barcellona, Torino, Chieri e Parigi per l’inestimabile aiuto in questa ricerca.

A seguire…